Sehr geehrte Damen und Herren,
liebe Angehörige der Universität, liebe Studierende, liebe Forschende,
die Universität Göttingen hat heute die ernüchternde Nachricht erreicht, dass keine der fünf Initiativen, die vor acht Monaten Antragsskizzen für Exzellenzcluster im bundesweiten Wettbewerb Exzellenzstrategie eingereicht hatten, zu einem Vollantrag aufgefordert wurde. Wir sind darüber tief enttäuscht.
Am 22. August 2024 wird also nur unser laufender Exzellenzcluster „Multiscale Bioimaging: von molekularen Maschinen zu Netzwerken erregbarer Zellen“ (MBExC) einen Antrag für eine weitere siebenjährige Förderperiode stellen. Das aktuelle MBExC-Sprecher*innenteam von Prof. Dr. Tobias Moser, Prof. Dr. Claudia Steinem und Prof. Dr. Christian Griesinger ist ein Paradebeispiel für die erfolgreiche Zusammenarbeit am Göttingen Campus. Forschende von Universitätsmedizin, Universität, den Max-Planck-Instituten und weiteren Partnern entwickeln und kombinieren hier innovative Methoden, um die strukturellen und funktionellen Grundlagen des Herz-Kreislauf- und Nervensystems über höchst unterschiedliche Längen- und Zeitskalen hinweg zu erforschen.
Bei allem Optimismus für die Bewilligung einer zweiten Förderperiode unseres laufenden Exzellenzclusters bedeutet die Ablehnung unserer fünf Skizzen, dass wir bereits jetzt nicht die Voraussetzungen dafür erfüllen, uns als Universität innerhalb der Förderlinie „Exzellenzuniversitäten“ zu bewerben, da diese eine Bewilligung von zwei Exzellenzclustern voraussetzt. Es ist fast unnötig, zu erwähnen, dass uns diese Tatsache sehr schmerzt, denn wir haben damit schon jetzt unser Ziel, welches wir uns für die kommenden Jahre gesteckt hatten, leider nicht erreicht.
Unverändert bleibt, dass hier in Göttingen exzellente Forschung stattfindet und auch weiterhin stattfinden wird. Die exzellenten Einzelleistungen unserer Forschenden, unsere ausgewiesenen interdisziplinären Forschungsschwerpunkte, die Stärke unserer „kleinen Fächer“, unsere Einbettung in den Göttingen Campus und unsere aktive Mitgestaltung an den großen Herausforderungen unserer Zeit sind heute genau dieselben wie gestern.
An dieser Stelle möchten wir hervorheben, auch im Namen des gesamten Präsidiums, dass wir den Teams der Clusterinitiativen zu großem Dank verpflichtet sind. Dieser Dank gilt allen, die hier intensiv mitgewirkt haben, aber auch allen beteiligten Forschenden und Partnereinrichtungen am und jenseits des Göttingen Campus. Zwischen Förderung und Nicht-Förderung in der Wissenschaft liegt häufig nur ein sehr schmaler Grat, der die Qualität eines jeden Vorhabens, das so weit gekommen ist, niemals grundlegend in Frage stellt. Nach einer kurzen Phase der großen Enttäuschung möchten wir mit Ihnen gemeinsam in den kommenden Wochen daran arbeiten, Vorhaben in anderen Förderformaten erfolgreich zu platzieren Das Ausscheiden aus dem Exzellenzwettbewerb ändert nichts an der Qualität der Forschungsvorhaben, die – und das ist uns wichtig zu betonen – niemals in Zweifel gezogen wurde. Im Gegenteil: Sie haben alle unsere Qualitätskontrollen der vergangenen zwei Jahre gemeistert, die externe Begutachtungen und kritische Retreats umfassten. Lassen Sie uns also nach dem Motto fortfahren, das gern Johann Wolfgang von Goethe zugeschrieben wird (auch wenn sich dafür kein Beleg findet): „Auch aus Steinen, die einem in den Weg gelegt werden, kann man Schönes bauen.“
Abschließend möchten wir noch die Gelegenheit nutzen, um allen zu danken, die sich bisher in den Prozess eingebracht haben, sei es als Wissenschaftlerin oder Wissenschaftler, als Gutachtende oder „critical friends“, als Mitarbeitende im nichtwissenschaftlichen Bereich oder falls Sie uns einfach nur die Daumen gedrückt haben – Ihnen allen ein herzliches Dankeschön für Ihre Arbeit „zum Wohle aller!“.
Prof. Dr. Metin Tolan
Universitätspräsident
Prof. Dr. Bernhard Brümmer
Vizepräsident für Forschung und Nachhaltigkeit
Dear Staff, dear Students, dear Researchers,
and everyone at the University,
The University of Göttingen received the sobering news today that none of the five draft proposals for Clusters of Excellence that we submitted eight months ago for Germany’s Excellence Strategy competition were invited to submit a full proposal. We are deeply disappointed about this.
This means that on 22 August 2024, only our current Cluster of Excellence „Multiscale Bioimaging: from Molecular Machines to Networks of Excitable Cells“ (MBExC) will submit an application for a further seven-year period of funding. The current MBExC Spokesperson team – consisting of Professor Tobias Moser, Professor Claudia Steinem and Professor Christian Griesinger – is a prime example of successful collaboration at the Göttingen Campus. Researchers from the University Medical Center Göttingen, the University, the Max Planck Institutes, and other partners are developing and combining innovative methods to investigate the structural and functional basis of the cardiovascular and nervous systems across multiple scales of length and time.
Despite all the optimism for the approval of a second funding period for our current Cluster of Excellence, the rejection of our five draft proposals means that we cannot fulfil the requirements for applying as a University within the „Universities of Excellence“ funding competition, as this requires the approval of two Clusters of Excellence. It almost goes without saying that this fact pains us greatly, as we have unfortunately already fallen short of the goal that we had set ourselves for the coming years.
What remains unchanged is that excellent research is taking place here in Göttingen and will continue to do so. The excellent individual achievements of our researchers, our proven interdisciplinary research focuses, the strength of our „kleine Fächer„, our integration into the Göttingen Campus and our active involvement in shaping the great challenges of our time are exactly the same today as they were yesterday.
At this point, we would like to emphasise, on behalf of the entire Presidential Board, that we really are very grateful to the teams of the cluster initiatives. This thanks goes to all those who have worked intensively on this, but also to all participating researchers and partner institutions on and beyond the Göttingen Campus. There is often only a very fine line between funding and non-funding in science and this in no way calls into question the quality of any project that has come this far. After a brief phase of great disappointment, we would like to work with you in the coming weeks to find other ways to realize these projects. The withdrawal from the Excellence Competition does not change the quality of the research projects, which – and this is important for us to emphasise – was never in doubt. On the contrary: they have got through all our quality control processes over the past two years, which included external reviews and retreats to critique the initiatives. So let us continue as per the motto: „Even from stones placed in one’s path, one can build something beautiful“ (often (wrongly) attributed to Johann Wolfgang von Goethe).
Finally, we would like to take this opportunity to thank everyone who has contributed to the process so far, whether as researchers, reviewers or „critical friends“, as support staff, or if you have simply kept your fingers crossed for us – a big thank you to all of you for your work „for the good of all!“
All the best,
Professor Metin Tolan
President of the University
Professor Bernhard Brümmer
Vice-President for Research and Sustainability