{"id":469,"date":"2026-01-16T16:24:45","date_gmt":"2026-01-16T15:24:45","guid":{"rendered":"https:\/\/news.uni-goettingen.de\/smng\/?p=469"},"modified":"2026-01-16T16:24:45","modified_gmt":"2026-01-16T15:24:45","slug":"masterclass-executions-and-executed-body-in-the-early-modern-world","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/news.uni-goettingen.de\/smng\/2026\/01\/16\/masterclass-executions-and-executed-body-in-the-early-modern-world\/","title":{"rendered":"Masterclass: Executions and Executed Body in the Early Modern World"},"content":{"rendered":"\n
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Am 16. Dezember 2025 fand zum Jahresabschluss die Masterclass zu Hinrichtungen in der Fr\u00fchen Neuzeit statt. Das von Dr. Sarah von Hagen und der dazu angereisten Dr. Anne Cusack aus Oxford organisierte Seminar gab kurz vor der besinnlichen Weihnachtszeit noch einmal schrecklich-schauerliche Einblicke in die Hinrichtungspraxis Londons in der Fr\u00fchen Neuzeit.<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n

Das Seminar, welches sich durch seinen thematischen Schwerpunkt bedingt, haupts\u00e4chlich mit Leichen befasste, wurde durch Dr. Cusack ausgesprochen lebendig f\u00fcr die anwesenden Studierenden aufbereitet. Dass die Hinrichtungspraktiken der Fr\u00fchen Neuzeit mitunter nur Stoff f\u00fcr Hartgesottene lieferten, r\u00fcckte so ein St\u00fcck weit in den Hintergrund. Die im Englischen bekannte „morbid curiosity“ wurde in den vier Stunden der Masterclass unter Dr. Cusacks Leitung im w\u00f6rtlichsten Sinn f\u00fcr alle Anwesenden im Raum deutlich sp\u00fcrbar.<\/p>\n\n\n\n

Den im Laufe der Masterclass aufgekommenen Fragen wurde viel Raum gegeben \u2013 letztlich waren die vier Stunden sogar fast zu wenig. Angefangen bei Prozessakten am Gerichtshof des Old Bailey, in denen Angeklagte mitunter innerhalb von 5 S\u00e4tzen kurz und knapp zum Tode verurteilt wurden, \u00fcber bizarre Wege aus der Todesstrafe hin zur Hinrichtung als st\u00e4dtisches Gro\u00dfevent mit Alkoholausschank und Snackverkauf und anschlie\u00dfendem Leichenklau im Auftrag der Wissenschaft oder R\u00fccksendung von Leichenteilen in die Heimat wurde thematisch alles durchleuchtet, was das Herz begehren k\u00f6nnte.<\/p>\n\n\n\n

Um einen kurzen \u00dcberblick f\u00fcr diejenigen, die sich unter dem Thema noch nicht viel vorstellen k\u00f6nnen, hier ein paar besondere Inhalte aus den vier Stunden: Man konnte sich durch Vorlesen aus der Todesstrafe befreien. Wer das nicht konnte, wurde hingerichtet und sah die eigene Hinrichtung mitunter von der Stadt als Gro\u00dfevent inszeniert. Im Anschluss wurde die eigene Leiche eventuell nach der vollzogenen Beerdigung von Leichendieben im Auftrag der lokalen Anatomie als Objekt f\u00fcr den Sezierungsunterricht wieder ausgegraben oder in St\u00fccken in die Heimat geschickt, um dort zur Abschreckung aufgeh\u00e4ngt zu werden \u2013 das im Zweifel ungek\u00fchlt nach tage- und wochenlanger Reise quer durchs Land. Wem jetzt noch nicht \u00fcbel geworden ist, ist herzlich dazu eingeladen, sich weitergehend mit Hinrichtungen in der Fr\u00fchen Neuzeit zu besch\u00e4ftigen. Die Masterclass zeigte in der K\u00fcrze der Zeit anschaulich, wie viel \u00fcberaus Spannende Aspekte dieses Thema zu bieten hat.<\/p>\n\n\n\n

Ein Bericht von Julian Bjarne Stark<\/p>\n\n\n\n

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On 16 December 2025, the Masterclass on executions in the early modern period took place as a year-end event. Organised by Dr Sarah von Hagen together with Dr Anne Cusack from Oxford, who had travelled specifically for the occasion, the seminar offered grim and chilling insights into execution practices in early modern London shortly before the reflective Christmas season.<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n

Given its thematic focus, the seminar dealt largely with corpses. However, Dr Cusack presented the material in an exceptionally vivid manner for the students in attendance. As a result, the fact that early modern execution practices often provided material only for the hard-hearted receded somewhat into the background. The notion of \u201cmorbid curiosity,\u201d well known in English, became palpable in the most literal sense over the four hours of the Masterclass under Dr Cusack\u2019s guidance.<\/p>\n\n\n\n

Ample time was given to the many questions that arose during the session\u2014indeed, the four hours almost proved too short. Topics ranged from trial records at the Old Bailey, where defendants were sometimes sentenced to death in as few as five terse sentences, to bizarre pathways from death sentence to execution. Execution itself was discussed as a major urban event, complete with the sale of alcohol and snacks, followed by the theft of corpses on behalf of science or the return of body parts to the condemned\u2019s place of origin.<\/p>\n\n\n\n

To offer a brief overview for those less familiar with the topic, a few particularly striking aspects of the four-hour Masterclass may be highlighted: in some cases, individuals could free themselves from the death penalty by reading aloud. Those who could not were executed, sometimes witnessing their own execution staged by the city as a large-scale public event. Afterwards, their bodies might be exhumed after burial by body snatchers acting on behalf of local anatomical schools and used for dissection classes, or dismembered and sent back to their home regions to be displayed as a deterrent\u2014often unrefrigerated, after journeys lasting days or even weeks across the country. Anyone who has not yet felt faint is warmly invited to explore early modern executions in greater depth. Despite its limited duration, the Masterclass vividly demonstrated just how many fascinating aspects this topic has to offer.<\/p>\n\n\n\n

A report by Julian Bjarne Stark<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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